cyclosportives

Après l’ultime galop d’essai du coté de Beille, place au grand rendez vous de la saison : L’étape du tour. Une saison passée au crible sur les 169 Kms séparant Pau et le sommet d’Hautacam.

Après une semaine passée à récupérer des efforts consentis en Ariège, samedi, direction Pau pour remplir les formalités d’usage et mettre en place l’intendance. Dès le début d’après midi nous nous retrouvons avec Patrice et nos épouses. La pluie nous accueille et nous ne quittera pas du week-end. Nous partons au pas de course à l’hippodrome pour récupérer nos dossards. Le village départ est une véritable fourmilière ou l’on peut se balader et découvrir les nouveautés matérielles qui feront 2009. Ensuite fin de journée tranquille suivie d’un bon repas sportif avant une courte nuit. Nuit arrosée par la pluie et l’orage.

Dimanche, dès 5h, l’hôtel ou nous logeons se réveille au rythme des cyclistes. Autant vous dire que tous les vélos ont dormi dans les chambres. Les couloirs voient défiler des vélos dans tous les sens. A 6h, nous quittons l’hôtel pour nous rendre au départ sur le parking du palais des sports. Je me sépare de Patrice qui est dans un des premiers sas de départ tandis moi je suis vers le milieu. L’attente avant le départ fixé à 7h est longue, surtout sous la pluie. Personne ne paraît bien serein.

A l’heure convenue, le départ est donné.8500 vélos s’élancent. Il faut traverser Pau . Prudence donc entre de nombreux ronds points et les lignes blanches rendues glissantes par la pluie. Dès le km 6, mon compteur rend l’âme il n’est plus étanche. Sans compteur ça ne me gène pas trop c’est surtout le cardio qui va me manquer le plus…La journée ne commence pas trop bien. Je me laisse porter par le « courant » au gré des groupes pendant les 20 premiers Kms touts plats. Un embouteillage se crée dans la traversée dans les rues étroites du petit village de Rébénacq. Ce village marque le début des difficultés. En plus de routes étroites et sinueuses, les petites cotes se succèdent jusqu’ à la cote de 3ème catégorie de Labatmale ( 3 Kms avec un début sévère). Heureusement l’arrivée sur Lourdes est plus abordable. La pluie continue à nous mystifier, j’ai déjà mal aux jambes et je ne sens plus le bout de mes doigts. La notion de plaisir est réduite… Nous avalons une autre cote de 3ème catégorie, la dite cote de Loucrup peu avant Bagnères de Bigorre. Nous atteignons Bagnères et à partir de là, les affaires vont prendre une autre tournure.

Dès la sortie de Bagnères, le terrain devient plus hostile. Le long faux plat montant menant jusqu’à Ste Marie de Campan est usant et englouti à bon rythme. Ce faux plat ferait le bonheur notre duo de baroudeurs de choc Francis et Jean Claude ! Entre temps je retrouve la trace de mon camarade de club, Patrice. Je le vois de loin car le maillot du club apparaît tel un éclair dans la grisaille. Nous prenons des nouvelles l’un de l’autre et nous monterons le Tourmalet dans le même wagon. A partir de Gripp l’ascension commence réellement et aujourd’hui ce sera dans un épais brouillard. La pente est très régulière oscillant entre 8 et 9%. Il reste 12 Kms et la pente ne faiblira pas jusqu’à l’arrivée. Sans compteur, ni cardio, j’évolue sans filet mais je trouve mon rythme. Il me paraît lent et poussif. Même sous la pluie j’arrive à suer, ce n’est pas bon signe. Je vois que pour mes compagnons d’infortune c’est pareil : tout le monde a l’air dans le dur. A La Mongie, il y’a un ravitaillement. C’est la cohue. Je me faufile parmi la foule et je fais une razzia sur le Perrier. D’ailleurs, je remplis mes bidons de bulles pour la fin de la journée. Même si ce n’est pas le cas, la fin de l’ascension après La Mongie me paraît plus facile. J’arrive au sommet je suis relativement bien par rapport au début de l’ascension. La descente sur Barèges et Luz se fera donc à rythme modérée car le vent souffle même si la route est sèche. Tout le monde, de plus, en profite pour récupérer de l’effort précédent.

Après Luz, un long faux plat descendant nous amène à proximité d’Argelès ( Gazost et non sur mer ). Peu avant la ville thermale, nous bifurquons à droite, direction Lau-Balagnas. Ce petit village est le point de départ de la montée d’Hautacam et accueille aussi le village arrivée. La foule est nombreuse et nous encourage, ça fait du bien, ça regonfle le moral ! Nos femmes sont postées sur le bord de la route, je les salue de loin mais j’ai pas envie de m’arrêter car si je m’arrête, je reste là, je repars pas.

La montée d’Hautacam se fait sur la partie droite de la chaussée car l’autre partie est reservée à la descente car ce col est une impasse. Si le Tourmalet est régulier, Hautacam, 14kms, lui est un col très irrégulier. Quelques replats sont suivis de véritables murs ou il est difficile de garder l’équilibre. Un col vraiment surprenant, une sorte d’escalier géant. La pluie nous accompagne. Le début de l’ascension est très dur pour moi, je ralentis car je veux arriver en haut. La fin de l’ascension me permet de me refaire une santé et puis l’idée de terminer me survolte. Les 5 derniers Kms sont engloutis à bonne allure, tout se mélange la fatigue et la joie d’être venu à bout de deux épouvantails des Pyrénées ! Après 3700m de dénivelé et 8h05mn55s de lutte contre les éléments, je coupe la ligne d’arrivée « en vainqueur ». Pour moi j’ai gagné car par moment dans le journée c’était dur et l’abandon m’a trotté dans la tête…Au final 3227ème rang à l’arrivée. En haut il fait froid, mais le moral au beau fixe réchauffe l’atmosphère. J’attends Patrice qui ne tarde guère à me rejoindre. Nous redescendons le coeur léger après avoir pris le soin de nous ravitailler et de nous féliciter mutuellement.

Coup double pour les couleurs chères au président Falgayrac qui place ses 2 poulains à l’arrivée ! L’épreuve 2007 et l’affront subi du coté de Loudenvielle sont un lointain souvenir ! Avec Patrice, nous entrons au « Panthéon de l’A.S Espère Cyclo » ou nous rejoignons le sage Yvon, le chevronné Eric E et consorts.

Voilà les cyclos c’est fini pour moi cette saison. Place aux derniers travaux et au déménagement courant Août. Salutations sportives à tous.
Mathieu

Samedi avait lieu l’incontournable rendez vous du cyclosport dans la région : l’Ariégeoise. Dès notre arrivée vendredi en fin d’après midi, on a pu s’apercevoir que la petite cité de Tarascon, d’ordinaire bien calme, allait vivre tout le week-end au rythme du vélo.

Notre chère association reprenait des couleurs car de nombreux licenciés relevaient le défi de se mesurer au colossal Plateau de Beille et autres difficultés locales. Avec Patrice, nous avons reçu le renfort du canal historique du club : Yvon, le président pour nous montrer la voie de la sagesse, Francis affûté et motivé après une époustouflante ascension du col de la Luzette et Eric, grand habitué des sommets ( Nombreuses Etapes du Tour et autant d’Ariégeoises à son actif). Un ami des vttistes est venu se greffer au groupe, Joël, une force de la nature. N’oublions pas notre trio des méritantes féminines qui n’a pas hésité à venir se mélanger aux hommes avec brio, sur les routes du circuit de la Passéjade. Un grand merci à Jérôme, convalescent, qui pour le fun a monté Beille en 1h20 et qui ensuite immortalisa nos exploits avec son caméscope.

Les hommes en verts prennent le départ de la Mountagnole, circuit intermédiaire de 110kms et proposant un dénivelé de 2500m. 2100 concurrents prennent la route dès 8h30 sous les ordres du speaker Jean Claude Calmon( Une des voix du cyclisme régional, ça me rappelle ma jeunesse et l’époque des courses au tour des églises le dimanche après midi !).

Dès les premiers kms Francis prend les devants et veut faire la course en tête, les paysages ça l’intéresse pas. Je vais pendre le risque de l’accompagner.

Le premier col de la Lauze n’est pas très dur certes mais il est long (14kms) et présente des pentes irrégulières. Au sommet, je ne vois plus Francis qui joue la carte de la prudence, je ne suis pas bien inquiet car après une descente à tombeau ouvert il me rejoindra sans sourciller. C’est le cas à Montferrier au pied du château de Montségur, haut lieu de l’histoire cathare. Nous traversons Lavelanet et prenons la route de Foix. Une route ou alternent faux plats montants et portions descendantes. Notre gros peloton s’en donne à cœur joie. La descente sur Foix nous laisse juste le temps de contempler le château de Foix. A ce moment là, avec Francis nous prenons les devants et nous étirons le peloton. Peu avant Tarascon, nous empruntons un itinéraire bis qui nous permet de contourner la ville étape de la journée. Utile précaution certes mais pas de répit pour nos mollets. Le soleil commence à montrer qu’il va falloir compter sur lui. Francis aussi. Dès les premiers pentes du dénommé « Pas de Soulombrie », il s’envole irrésistiblement. Moi je fais ma « spéciale » comme dans chaque cyclo : une montée à vide. Je décélère et cale la Mathmobile à 7km/h. Les gars me doublent et m’encouragent et me souhaitent bon courage pour la suite. Je descends tranquillement. Peu avant Les Cabannes, nous traversons la petite localité de Verdun. Verdun évoque un lieu tristement connu dans l’histoire de France mais est annonciateur de ce qui nous attends dans le plateau de Beille… Là je repense à un entraîneur que j’ai eu au rugby et qui nous disait : A moment donné, y’a eu la guerre, ça fait partir du jeu !

Aux Cabannes, une pose s’impose, ça tombe il y’a un ravitaillement. Il y’a la foule des grands jours. Tout le monde fait le plein. Un bref aperçu sur nos compteurs, nous indique que nous avons effectué les 90 premiers kms à 30 km/h de moyenne. Je vois au loin Francis qui s’empresse de redémarrer après avoir pris de mes nouvelles. Je comprends alors que Francis est décidé à laver l’affront subi dans le col d’Azet l’an passé. Il tient sa revanche. Je suis obligé de sprinter pour l’avoir en point de mire. Dès les premiers hectomètres. Francis s’arrête arroser les fleurs (ou soulager sa vessie), je fais de même. On redémarre roue dans roue. La pente est rude et sèche. Il fait chaud. Chacun évolue à son train. Dès le km 4, je m’arrête au point d’eau pour faire le plein à nouveau. Francis, concentré vers son graal, fait l’impasse. Il me double. Ensuite la chaleur accentue la difficulté. L’ombre se raréfie. De nombreux concurrents sont à l’arrêt, envahis de crampes. Nous nous résistons. Au km 10 de la grimpée, j’aperçois au loin un maillot espèrois posté sur le bord de la route. C’est notre directeur sportif, Jérome qui peine a me reconnaître car je n’ai pas la tenue réglementaire. Mais Jérôme toujours prompt et alerte a le temps d’empoigner son caméscope. Il me glisse de précieux conseils pour la suite de l’ascension. Jérôme : de la graine de président, un talent au service des autres ! Le tant attendu replat du km12 tombe à pic : Je m’arrête pour recharger en munitions car les 4 derniers kms sont les plus durs. Ils seront durs, très durs même. Après 5h10 d’efforts intenses et arrassé par la chaleur, j’arrive au sommet suivi de très près par Francis. Nous sommes contents car on s’est bien battus (Amicalement) et surtout que Beille ne nous avait jamais particulièrement bien réussi. Malgré presque 30 ans d’écart nous partageons avec Francis le même enthousiasme. Merci et bravo Francis !

Ensuite nos camarades arrivent dans la foulée :avec une prime à l’expérience : le sage président Yvon, l’expérimenté Eric et Patrice qui a très chaud arrivent dans cette ordre. Un repas dans les estives et les vertes pâtures nous permet de refaire l’histoire. La satisfaction générale et la bonne humeur agrémentent le plateau repas. Joël a grand coup de volonté en fini à son tour. Tant d’envie, ça fait plaisir à voir.

Il est ensuite temps de regagner le camping en vélo. Ensuite, nous plions le camp avant de partager le verre de l’amitié et de continuer à réécrire l’histoire. Belle journée pour l’A.S Espère Cyclo qui a montré qu’elle avait encore de la ressource… Rendez vous en 2009 !

Mathieu

Samedi, j’étais du coté de Saint Lary pour prendre part à la Pyrénéenne. Le parcours intermédiaire (120kms) proposait les mêmes cols que la sortie club de l’an passé. Exceptionnellement, je suis l’unique représentant du club car mon fidèle acolyte Patrice préfère observer un week-end de repos après la rude bataille des Cévennes.

Pour en profiter un peu, je suis parti vendredi matin accompagné de Madame. Après 3 heures de route sous l’orage nous rallions Saint Lary. Le temps est maussade. Impossible d’apercevoir le Pla d’Adet ou tout autre sommet. Le soir, l’orage gronde pendant que nos 11 coqs français prennent l’eau face à des hollandais plutôt réalistes. Avec tout cela, j’ai du mal à trouver le sommeil : J’ai peur de me transformer en Thuram, Malouda ou Sagnol sur mon vélo…

Le matin, je me réveille bien avant que le réveil sonne. J’ouvre le velux de l’hôtel et j’entraperçois le soleil noyé dans le brouillard matinal. Ca me remet du baume au cœur. Dès 6h45 je suis sur le vélo, impatient et un peu inquiet, la montagne ça impressionne toujours… J’ai du temps devant moi donc j’en profite pour m’échauffer correctement, j’ai le temps de monter jusqu’à Azet-village sur la route du col d’Azet. Me voilà donc bien chaud pour prendre par le départ à 8h.

Utile précaution d’avoir fait un échauffement XXL car le départ va être foudroyant… Nous rallions Guchen ( Ville étape de la sortie de Juin 2007, souvenez-vous celle du Pla d’Adet ) à vitesse grand V. Seulement 5 Kms pour se mettre en jambes, c’est peu. Mon cardio tilte dans tous les sens. A Guchen nous débutons directement avec la redoutable Hourquette d’Ancizan ( Versant descendu en 2007). 10 Kms à presque 9% sur une route dans un état moyen, la journée commence fort. Ca monte vite et j’ai la naïveté de me croire en forme. Le compteur ne descend guère en dessous de 16-17km/h. Un éclair de lucidité au sommet me permet de me souvenir du cavalier seul réalisé dans ce même col par notre ami Francis l’an passé.

Un épais brouillard nous accompagne pour la descente. En piètre descendeur que je suis, il me faut lutter pour rester dans les roues de mes petits copains. Cette descente nous mène à Payolle. Direction ensuite Bagnères de Bigorre avec un long faux plat descendant de 20 Kms où je reprend un peu mes esprits. Je réalise déjà que je suis dans un groupe trop rapide pour moi. La moyenne horaire de 33 Kms/ h me le confirme.

Après un circuit dans Bagnères, nous rempruntons ce long faux plat mais à l’envers . Quel pied de remonter et de croiser des types qui en n’ont pas encore fini avec leur descente ! Nous traversons vite fait (Trop vite fait sans doute) Campan, Ste Marie de Campan et Payolle. L’Aspin se dresse devant nous : 7 Kms seulement mais toujours à plus de 8%. C’est à ce moment là que les efforts inutiles fournis auparavant me reviennent en pleine face comme un boomerang. J’explose en plein vol, je ne suis pas le seul dans ce cas… J’erre à 6 Kms/h, je n’avance plus et je commence à me sentir bizarre. Je réalise que je n’ai pas bu une goutte d’eau et rien manger au bout de 70 Kms. Je me hisse au sommet difficilement. Je me ravitaille copieusement et enfile le coupe vent. Ca vaudra mieux pour attaquer la descente. Descente magnifique sur Arreau avec un point de vue à couper le souffle. A Arreau, la tentation est grande de regagner Saint Lary par la vallée et ainsi m’éviter d’autres difficultés. Je me dis que ce n’est pas me rendre service de faire ça et qu’à l’Ariégeoise dans le plateau de Beille, je pourrai le regretter d’avoir escamoté des difficultés….

Arreau donc, direction ensuite Loudenvielle par le début du col de Peyresourde. Ce n’est rien de bien dur mais c’es t assez long et bien usant surtout quand on est un peu entamé. La notion de groupe est réduite à sa plus simple expression, je suis seul… Le ravitaillement proposé à Bordères - Louron me fait du bien. Je prends 5 minutes de repos tandis que mes concurrents pour le classement général me double allégrement. Au moins 10 places perdues dans l’opération…Ainsi va la vie d’un sans grade.

L’an passé, le parcours proposé par le club, c’est à dire faire directement Arreau – Genos par la vallée du Louron en évitant Loudenvielle était plus facile. Bon par contre, le lac de Loudenvielle est joli mais ça ne suffit plus au bout d’un moment. En plus, Loudenvielle, me rappelle aussi mon cuisant échec de l’étape du tour de l’an passé…. Du coté de Genos, je reconnais la sympathique pizzeria ou nous nous étions restauré l’an passé. A peine le temps de rêver à une bonne pizza et à du rosé que le col d’Azet commence à pointer le bout de son nez tout comme le soleil car on a dépassé midi. Le début de l’ascension après Genos est rude. Il faut trouver le rythme juste (ou juste le rythme…). Azet ça me rappelle mon homérique duel livré avec Francis l’an passé. J’y repense et ça me redonne un coup de fouet. En même temps que les premiers effets du ravitaillement, mon Orbéa s’emballe ( C’est bien connu, un Orbéa ça monte les cols tout seul ! ) et me voilà en train de rattraper des anciens camarades de jeu des cols précédents. Certains font moins les fiers que dans l’Aspin. Comme d’habitude, certains s’essaient à la marche avec vélo. Je ferraille dur pour arriver au sommet et entamer la descente finale. Je suis complètement cuit, j’ai chaud, j’ai froid. En plongeant sur la cité thermale, je vois le Pla d’Adet au loin, je ne le monterai pas aujourd’hui, c’est décidé !

Après 123 kms et 5H20 bien corsées je franchis la ligne d’arrivée. Ma piètre gestion de l’effort a failli me jouer des tours, je suis bon pour un stage avec Yvon pour y remédier. Ma chère femme m’attends, elle est rassurée je suis entier. Elle trouve que j’ai bonne mine, elle doit dire ça pour me faire plaisir.

Pour me requinquer, nous avons eu la bonne idée d’aller passer 2 heures ensuite au centre thermoludique « Sensoria ». Le repos du guerrier bien mérité : jacuzzi, sauna, cascades d’eau, divers bains à bulles…. En plus c’est un bon argument auprès de nos femmes : je fais du vélo, tu prends soin de toi. Ca permet d’intégrer des week-ends cyclistes et satisfaire tout le monde ! Qui a dit que les hommes sont des égoïstes ?

On se retrouve du coté de Tarascon d’ici 15 jours. Sportivement.

Mathieu

En ce dernier jour de mai, c’est le Tour du Sancy - Puy de Dôme qui était au programme. Parti un peu avant 6 heures, le team Espère Cyclosport était au complet (Mathieu et moi). Notre ami Gégé du Tarn et Garonne, la mort dans l’âme, avait dû renoncer pour des ennuis de santé. Après 2 h 45 de route nous arrivons à Clermont-Ferrand, on aperçoit le mythe, le Puy de Dôme (« Putain, ça a l’air plus dur que la Cévennes ! ». Sur le parking, des voitures des quatre coins de la France sont garées. Il y a même des étrangers, j’aperçois des espagnols, à côté de nous des hollandais (comme disait Thierry Roland, ce philosophe méconnu : « Le Batave est puissant »). Le retrait des dossards s’effectuent au stade de Clermont foot. Les numéros de dossards sont classés par club, j’ai le 320, Mathieu le 321. Je fais remarquer à mon compagnon d’infortune que c’est moi le leader et je le laisse vagabonder avec l’ami Pepe que nous avions déjà croisé à l’Octogonale. Pendant ce temps, les concurrents du grand parcours sont partis : 163 km, ceux-là c’est des vrais !

Nous sommes prêts, nous entrons dans le sas, le temps est menaçant mais ça a l’air de tenir. A la louche nous sommes 400 sur le 106 km cyclosportif, certains sont déjà partis dans la version randonneur (Ah les sirènes du Cyclotourisme…). Ca y est, c’est parti. Le départ est rapide mais sans excès. Les 20 premiers sont avalés rapidement, je suis toujours dans le peloton de tête, que se passe-t-il ? Aurai-je trouvé les produits miracles ? Serai-je en train d’atteindre mon pic de forme annuel? Rien de tout cela, la course est neutralisée jusqu’au km 20…

La voiture ouvreuse s’efface, ça y est cela commence à partir en vrille. Nous montons pendant plus de 20 kms sur de pentes douces. Je reste à l’abri dans les roues, le conseil du docteur Yvon hante mon esprit : « Garder de la fraîcheur jusqu’au pied du monstre ». Fidèle à ma réputation, tous les concurrents que j’avais doublés dans le col me reprennent dans la descente suivante. Celle-ci nous mène au col de la Croix-Morand (10 km à 5 ou 6% ), je trouve un régional de l’étape fort sympathique, il me sert de guide touristique et me permet de mettre un nom sur ces paysages magnifiques. Le col du Guery est avalé dans la foulée. Deux heures trente de vélos, pour l’instant tout va bien…

Mais dans la descente, une invitée de marque arrive : la pluie. Tout d’un coup c’est le déluge, ça tombe dans tous les sens et ça durera jusqu’au bout. Je suis frigorifié, les muscles se contractent, mes qualités de descendeur s’expriment pleinement dans ces conditions dantesques. Je m’arrête mettre mon imperméable. Putain qu’est-ce que je fais là ? Je veux rentrer chez moi, je veux revoir Christine et les enfants ! Je commence à songer à l’abandon. Je tremble de froid, je ne suis plus étanche, je vois des renards partout (« c’est normal c’est la saison » , citation de Gérard Lanvin dans Marche à l’ombre). Maman, viens me chercher !!! J’envisage d’arrêter les cyclos, de me mettre au vélo santé dont Didier m’a si souvent vanté les mérites, pire encore de faire du vtt…

L’abandon est proche. Mais tout d’un coup, tel Boudu sauvé des eaux, une vision d’apocalypse fait basculer mon destin. Eh oui, le week-end prochain, c’est la sortie club dans les Cévennes, je me vois à table vendredi soir essuyant les quolibets de mes camarades. Francis, le sourire en coin, ouvre les hostilités : « Et Patrice, s’il pleut demain, au Vigan tu fais demi-tour !!! ». Eric L lui emboîte le pas, sarcastique : « Et cette année l’arrivée de l’Etape du Tour, c’est au pied d’Hautacam ? ». Didier se joint à la farandole : « Ca y est, toi aussi tu commences à escamoter les fins de parcours ? ». Jérôme s’y met aussi : « Tes récits sont palpitants mais sur un vélo, il faut du cœur ». Même Yvon tire sur l’ambulance : « Tu devrais penser à investir dans un vtt ». Mais le coup de grâce arrive, Sylviane m’assène : « Tu es plus fort pour écrire sur le blog que pour pédaler ».

Ses pensées décuplent mes forces, le col de Moreno arrive, ses 5 kms me permettent de me réchauffer. Arrivé au sommet on bascule, encore 5 kms et on tourne à gauche, je vois le panneau Puy de Dôme 6 kms. La pluie tombe toujours, certains concurrents abandonnent et rentrent vers Clermont, moi je me lance dans la bataille. Les deux premiers kms sont à 8 ou 9 %, je croise le défilé de ceux qui ont terminé et redescendent radieux. J’arrive au début de la route à péage, j’enlève mon imperméable, je veux monter sous pavillon espérois. Le panneau de la muerte arrive : il signale 4.1kms à 12 %. Je mets mon 34x29 (béni soit-il) et vogue la galère. Mon compteur oscille entre 6 et 7 km/heure. Cela ne va pas vite mais je suis très bien au niveau cardio. A ce rythme là, il faut près de 10 mn par km. Il y a des cyclos arrêtés partout sur le bord, ils s’étirent, marchent à côté de leur vélo. Mais la lanterne rouge continue, elle ne posera pas le pied à terre… Le tonnerre gronde, la brume devient plus intense mais le moral grandit à chaque hectomètre. Je pédale avec tout, les mollets, les cuisses, les épaules et surtout… les cojones. Après le duel Anquetil - Poulidor, c’est le duel Armengol contre lui-même. Pour la beauté du paysage, on repassera, on voit rien à 100 mètres. Mais la lanterne, imperturbable, méprisant les éléments naturels, continue l’ascension et tout à coup à 200 mètres la ligne d’arrivée se profile. Je bombe le torse pour montrer mon maillot et fièrement je passe la ligne.

Mathieu m’attend depuis une demi-heure. C’est une véritable machine de guerre (147ème) Pour ma part, je pointe à la 205ème position mais quelle satisfaction d’avoir dompté le fauve. En haut, le soleil se lève, on peut enfin profiter du panorama. Nous amorçons la redescente, 20 kms jusqu’à Clermont, dans la joie et la bonne humeur. Enfin des vêtements secs, nous avalons rapidement le modeste repas proposé (« on était pas venu là pour faire un gastro ») et prenons le chemin du retour.

Cette édition sera sans doute la dernière. La route sera vraisemblablement remplacée par un train touristique à partir de l’année prochaine, c’est triste pour les cyclos. La lanterne rouge a dompté le mythe et le mythe ne s’en remettra jamais…

5 h 30 pour 137 km et 2500 m de dénivelé + selon les organisateurs (un peu moins selon la police), 25 km de moyenne. Voici des statistiques qui satisfont pleinement le cyclosportif en herbe (verte) que je suis. Mais stupeur, que vois-je en analysant le classement ? 240ème sur 278 concurrents !!! Evidemment je pense à une erreur informatique, mais non, c’est bien moi, dans les bas-fonds du classement, le monde est décidément cruel…

Pourtant tout avait bien commencé. Samedi soir, après une soirée stressante devant le multiplex de la dernière journée de ligue 1 où j’avais failli me claquer en faisant des sauts de cabri après le but de Pantxi Sirieix qui assurait le maintien du TFC (on a les bonheurs qu’on peut), je me dirigeai vers le lit conjugal. Après 5 heures de sommeil apaisé, ce qui est la norme haute pour une veille de cyclo, je me levai dix minutes avant le réveil (un névrosé !). Mathieu, en avance comme à son habitude (deux névrosés), passait me chercher.

Après un voyage qui nous avait permis de faire le débriefing de la révélatrice réunion du club de jeudi, nous arrivons à La Primaube. J’impose à mon Mathieu une minute de recueillement, nous sommes ici en terre présidentielle ! Mathieu s’exécute et commence alors son show, il serre des louches à qui mieux mieux : un client par ici, un copain par là. Il est chez lui, la suite confirmera cette première impression. Parmi cette brochette de connaissances, une sort du lot : Pepe, une ancienne gloire agenaise de rugby, qui avait joué avec Mathieu au royaume d’ovalie. Il nous assène quelques phrases chocs : « Et les gars, aujourd’hui, si tu prends ma roue t’es pas loin du podium », « A la Passageoise, je roulai avec un groupe de cent, ça collaborait pas je les ai éparpillés ». J’écoute un peu intimidé et il rajoute : « Et Mathieu, si y en a un qui nous gonfle, je déclenche un générale comme contre le RC Cathare, y avait eu de la chifarnaze ».

Après cette préparation mentale, nous rentrons dans le sas de départ. Avec mon beau maillot flashy d’Espère un concurrent me prend pour un des bénévoles de l’organisation qui portent un chasuble vert fluo (« Et copain, mon Ferrus, c’est pas la moto fraîcheur ! »). Mathieu se positionne sur la grille, moi en retrait à droite (je suis claustro, j’aime pas les départs !). Il y a des beaux vélos, mon Ferrus GX 12 est intimidé, je le rassure en lui parlant tendrement au creux du cintre. Je fais la bise à Mathieu et lui donne rendez-vous à l’arrivée. Ce qu’il ne sait pas encore c’est que 40 minutes nous sépareront, c’est un Matou frais et dispo que je retrouverai en rejoignant péniblement la voiture (pas balai !). A ce propos, je pense que Mathieu est prêt à contester la place de dauphin confisqué depuis si longtemps par l’aigle de Nuzéjouls (s’ils arrivent à trouver un terrain de jeu commun et si la distance est à trois chiffres).

Le départ est suivi de 10 km de descente ou presque, ce qui grâce à mes qualités légendaires de descendeur me permet de m’installer confortablement à la dernière place. Suit la côte de Bellevue (12 km à faible pourcentage) qui permet de reprendre quelques excités du départ. En haut de celle-ci, je suis doublé par les avions de chasse du petit circuit. Quelques jeunes blancs-becs, aux jambes rasées (à moins que la puberté n’est pas encore finie son œuvre) me doublent. Je leur lance un regard furtif et méprisant (« Et gamin, viens jouer dans la cour des grands sur le vrai circuit plutôt que de jouer à la baballe avec tes copains de classe »). Je ne me désunis pas, roulant avec mes copains de promo. Un autre groupe nous passe, cette fois ce sont les avions longs courriers, puis encore un autre, les avions de tourisme. Ceux-là, ils auront digéré que je serai encore sur mon vélo. Merde, il faut faire gaffe bientôt Guillaumet, Mermoz et autres Clément Ader vont nous enrhumer. Pourtant, je regarde mon compteur 3 heures de course et 29 de moyenne, j’ai pas les bons produits ou quoi ? (Il y avait une pharmacie à Lanuejouls, Mathieu n’a pas voulu s’y arrêter !).

Enfin, les deux circuits se séparent, on se retrouve entre gens de bonne famille. J’avale les deux côtes suivantes en jouant au yo-yo avec un autre concurrent, je le malmène dans les côtes, il me désintègre dans les descentes. Je refuse de collaborer : « Et mignon, j’ai mon leader devant, je vais pas collaborer pour te ramener sur lui », je suis estomaqué par son inculture tactique. Je profite de ma fréquence de pédalage raisonnée pour apprécier le viaduc de Millau et les superbes paysages aveyronnais notamment les Raspes du Tarn. Je continue insensible à la pression de l’événement, je rencontre un concurrent blagnacais (un caouec comme moi), nous étions au même collège. Il me fait part de ses projets dont certains sont communs comme l’Etape du Tour. Il l’a finie l’an dernier 5 minutes dans les délais, je lui raconte que moi aussi je l’ai finie mais dans le bus. Mais, j’interromps cette discussion dans la côte du Truel pour m’échapper insensiblement. A l’approche du sommet un gentil papi se propose de me faire une poussette. Je le rejette poliment : « T’as vu mon maillot, je suis de l’AS Espère, on mange pas de ce pain là chez nous ». Non mais, en plus si un commissaire de course me voit je vais prendre 15 secondes de pénalité et perdre 3 places au général, ces aveyronnais, ils ne se rendent pas compte (pardon maman, mais Decazeville, c’est pas tout à fait l’Aveyron, c’est le bassin).

Je poursuis mon périple. Après avoir snobé le premier ravito, je daigne m’arrêter au second. Etant en période de régime, j’accepte seulement un coca (un jour l’histoire rendra grâce à ce peuple majeur à qui ont doit l’invention de ce nettoyeur d’estomac). Pour ce qui est de mon estomac, il a pour une fois correctement assumé son rôle, il est vrai que mon potentiel vomitologique ne s’exprime pleinement qu’en période de forte chaleur. Je délivre une dernière blague de potache à ces aimables bénévoles et je m’en vais. Superbes bénévoles d’ailleurs, souriants et à l’écoute, donnant de leurs temps de manière désintéressée dans une organisation parfaite. Ca fait rêver !

La dernière difficulté approche, je suis rattrapé par un coureur de Fumel Monsempron, nous entamons la conversation. J’ai l’impression de l’avoir toujours connu, de faire partie de sa famille tant j’ai été proche de ce club. Il me lâche (lui aussi) et je finis tambour battant ce joli défi personnel dans un état qu’on peut qualifier de raisonnable.

Je rejoins Mathieu et partageons les yeux dans les yeux un repas frugal (mon estomac ne s’est pas encore remis en phase active). Nous attendons la remise des récompenses espérant que notre club gagne le trophée du club le mieux représenté mais perdu, ce n’est pas nous. La superbe tombola débute, un cadre Orbéa est à gagner (mais non cher GX 12, je ne vais pas t’abandonner !). Encore perdu, décidément il pleut toujours sur les mouillés…

Ca y est, il nous faut rentrer, fourbus et heureux, c’est quand même sympa le vélo entre copains… Prochain objectif, dans quinze jours le Tour du Sancy, voir briller la lanterne rouge sur le sommet du Puy de Dome…

Suite de la saison des cyclos ce dimanche dans la banlieue ruthénoise à La Primaube. J’étais accompagné dans ce périple par Patrice qui lui ouvrait sa saison après une escapade martiniquaise. Nous étions inscrits sur le parcours de 137 kms où quelques 280 courageux prenaient le départ sous une météo plutôt clémente au vu de la semaine écoulée.

Si les départs des cyclos sont toujours rapides, celui de ce jour restera dans les annales tant il fut furieux ! Tant est si bien que malgré les successions de faux plats et petites bosses ( Bellevue 12kms à 3%) le gros paquet dans lequel je me trouvais ralliait Pont de Salars à plus de 36 km/h. Pour moi, ça commençait à abonder. Heureusement qu’une bosse plus pentue à la sortie de Salles Curan disloquait ce gros paquet en 3 ou 4 paquets distincts. Pas le temps donc de s’émerveiller devant le lac de Pareloup ! C’est donc dans un groupe d’une vingtaine d’unités que je franchissais le sommet de l‘épreuve, le col de la Vernhette (Qui n’a de col que le nom car l’ascension dure juste 3 kms par Bouloc ). Ensuite c’est la plongée vers les gorges du Tarn avec en panorama le viaduc de Millau. Ca vaut le coup d’œil même sur un vélo à 75km/h. Dans mon groupe je retrouvais une douzaine d’éléments du club voisin de Monsempron-Libos…. Certains les ont déjà croisés à l’entraînement. Ensuite nous avons enchaîné une quinzaine de kms casse-pattes le long du Tarn dans un cadre absolument magnifique. Au bout de 90kms nous sommes à près de 33km/h de moyenne. Personne ne parle, on pédale ! Les bucoliques gorges du Tarn nous conduisent jusqu’au village du Truel qui est le point de départ de la difficulté de la journée (10 kms à 5.5%). Dans le groupe, l’entente est cordiale et la raison nous amène à escalader la cote du Truel ( Pas un col, juste une cote !) de façon raisonnable afin de conserver un groupe au complet. Surtout que nous sommes vers midi et que le soleil pointe le bout de son nez. Je l’avoue c’est toujours mieux de rouler à 20 que tout seul car on peut rester dans les roues…. La suite se résume à une litanie de petites ascensions mais les kms commencent à se faire sentir. De plus le groupe dans lequel je figure ne juge pas bon de s’arrêter au ravitaillement du km 100… L’allure se calme un peu cependant et nous avons le temps d’apprécier les petites localités pleines de charme que sont Villefranche de Panat et Salmiech. Tout le monde participe gaiement et le compteur indique une moyenne proche de 30. L’arrivée est proche et tout le monde sait que les 5 derniers kms entre l’abbaye de Bonnecombe et l’arrivée à La Primaube sont 5 kms de montée. Ayant été raisonnable toute la journée en restant dans les roues je m’offre une attaque ( comme ce cher Francis m’a appris à le faire ) au pied de la bosse. Autant vous dire que cela ne restera pas dans les annales car mon geste désespéré me condamnera aux dernières places du groupe à l’arrivée avec un retard conséquent. Pas important pour moi, l’essentiel étant de ne rien regretter !

Après 4H45 de selle et un dénivelé de 2400m il était temps de tout ranger et de se refaire une santé. Patrice me rejoint un peu plus tard. Tout le monde est content et puis notre journée nous satisfait : Pas de chute, pas de crevaison voilà l’essentiel !

Cette journée sportive en Aveyron m’a appris une chose : L’Aveyron regorge de belles difficultés pour les cyclistes. Notre cher président ( Ultime mandat paraît-il) Yvon est natif de l’Aveyron et je comprends donc mieux pourquoi il est ainsi devenu un redoutable grimpeur.

A bientôt sur le vélo ou sur le blog.

Mathieu

Je me suis rendu ce dimanche à Castres pour participer à la cyclosportive « La Ronde Castraise ». J’étais accompagné de Gérard, un ami de Caussade ( Une icône dans la cité du chapeau! ) avec qui j’ai l’habitude de faire des cyclos. Nous déplorions l’absence de Patrice qui se remettait doucement du décalage horaire après son séjour martiniquais. A moins que Patrice se réserve pour de futures échéances ? Pour moi, cette première épreuve allait me permettre d’évaluer ma forme du moment car il n’est pas facile de le savoir quand on roule seul ou en petit groupe. Le but de la journée étant de prendre du plaisir, admirer la beauté des sites traversés et de finir entier si possible.

Après un réveil matinal (4h), nous rallions Castres ou près de 1500 cyclos se retrouvent pour un épreuve qui devient incontournable dans la région. Comme tout le monde, nous avons la désagréable surprise de constater la présence d’un invité surprise : le vent. Un vent violent ( Près de 90 Km/h selon les experts locaux ) qui va souffler toute la journée en rafale et qui de l’avis général, ne nous fut jamais réellement favorable !

8h30, nous prenons place dans le sas de départ. Les visages sont tendus et pensifs car le vent fait tomber les barrières de sécurité. La journée s’annonce ardue. Nous, nous sommes à coté d’un truculent triathlète de 74 ans (8 participations à Nice) qui nous raconte des blagues grivoises et qui nous fait l’apologie du 53x39. Pour info, ce gaillard finira un gros quart d’heure devant moi. Chapeau, ça me laisse rêveur !

9h, la meute est lâchée, nous sommes un peu moins de 600 à s’élancer sur le grand parcours de 145 Kms ( 2400m de dénivelé à nos compteurs, 1800 selon les organisateurs….). Après 10 Kms de plat menés à vive allure, le peloton éclate à la faveur de la 1ère difficulté, la cote de Lacrouzette longue de 6 Kms. J’intègre un bon groupe homogène de 60 unités environ ( Avec le fameux triathlète notamment ) ou tout le monde se donne à fond. Ensuite quelques belles cotes ( Vabre et Brassac notamment ) et une multitude de faux plat se succèdent à travers les monts du Lacaunais et ses carrières de Granit. C’est à bonne allure que nous arrivons au ravitaillement de La Salvetat sur Agout et le joli lac de Raviège. Notre groupe explose au ravitaillement ou je prends 3 minutes de répit…. Nous sommes au km 85 et les esprits sont marqués par la chaleur quasi estivale mais surtout par le vent qui gêne tout le monde et incite à la prudence dans les descentes . Après la descente dans La Salvetat une longue série de petites bosses pendant 20 Kms pour monter jusqu’à Angles me sera fatale et me faisant quitter par l’arrière un groupe d’une vingtaine d’éléments avec qui je faisais route. Un groupe qui explosera au fil des kms. Ensuite roulant seul ou en tout petit comité, les Kms paraissent plus longs et ce n’est pas la cote de Fialesuch montant vers St Salvy de la Balme qui fait dire le contraire. Un final exigeant attends les courageux avec la cote de St Hippolyte pour achever le travail.

Je franchis finalement la ligne d’arrivée en 5H27 pour 145 Kms. Gérard m’attends depuis 10 minutes. Je réalise le même temps qu’en 2007. Je suis soulagé d’arriver entier car je me suis vraiment fait peur avec ce maudit vent surtout que mes roues à profil haut n’arrangeaient pas ma situation. A noter l’excellente organisation du V.S Castrais à tous les niveaux ( Parcours, parking, sécurité, repas ).

A bientôt. Bonne route à tous.

Mathieu